URI，是uniform resource identifier，統一資源標識符，用來唯一的標識一個資源。

Web上可用的每種資源如HTML文檔、圖像、視頻片段、程序等都是一個來URI來定位的
URI一般由三部組成：
①訪問資源的命名機制
②存放資源的主機名
③資源自身的名稱，由路徑表示，著重強調于資源。

URL是uniform resource locator，統一資源定位器，它是一種具體的URI，即URL可以用來標識一個資源，而且還指明了如何locate這個資源。

URL是Internet上用來描述信息資源的字符串，主要用在各種WWW客戶程序和服務器程序上，特別是著名的Mosaic。
采用URL可以用一種統一的格式來描述各種信息資源，包括文件、服務器的地址和目錄等。URL一般由三部組成：
①協議(或稱為服務方式)
②存有該資源的主機IP地址(有時也包括端口號)
③主機資源的具體地址。如目錄和文件名等

URN，uniform resource name，統一資源命名，是通過名字來標識資源，比如mailto:java-net@java.sun.com。

URI是以一種抽象的，高層次概念定義統一資源標識，而URL和URN則是具體的資源標識的方式。URL和URN都是一種URI。籠統地說，每個 URL 都是 URI，但不一定每個 URI 都是 URL。這是因為 URI 還包括一個子類，即統一資源名稱 (URN)，它命名資源但不指定如何定位資源。上面的 mailto、news 和 isbn URI 都是 URN 的示例。

在Java的URI中，一個URI實例可以代表絕對的，也可以是相對的，只要它符合URI的語法規則。而URL類則不僅符合語義，還包含了定位該資源的信息，因此它不能是相對的。
在Java類庫中，URI類不包含任何訪問資源的方法，它唯一的作用就是解析。
相反的是，URL類可以打開一個到達資源的流。