利用來自于美國國防部高級研究計劃局的資金，IBM工程師與全美各地的實驗室在去年合作開發(fā)了一種可模擬人腦結(jié)構(gòu)的芯片，希望這種芯片能帶來更高效的計算模式。

IBM稱，這種芯片有可能改造未來計算機(jī)的建造方式，使其耗電量僅相當(dāng)于一塊助聽器電池。IBM人腦啟發(fā)計算的首席科學(xué)家Dharmendra Modha稱，該公司的長期目標(biāo)是生產(chǎn)一種“盒裝人腦”(brain in a box)，以不到1千瓦的功率卻能迅速識別龐大數(shù)據(jù)集合中的各種模式。科學(xué)家稱，使用這種芯片的設(shè)備能被用于篩選生物工程樣本以鑒別有害因子，或為無人駕駛航天器提供支持，或是監(jiān)控計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的異常行為等。

Modha表示，IBM的旗艦超級計算機(jī)Watson是線性計算的代表例子，而上述芯片則能夠?qū)崟r識別或“感知”周邊環(huán)境，類似于人耳和人眼。舉例來說，這種芯片可被用來玩乒乓球，它能“看到”球并移動球拍接球。不過，雖然IBM強(qiáng)調(diào)這種技術(shù)最終可能將被用于眼鏡等消費(fèi)者產(chǎn)品，但這種應(yīng)用仍有很長一段路要走。

IBM去年從美國能源部那里贏得了一份價值3.25億美元的合同，內(nèi)容是在2017年以前開發(fā)兩臺先進(jìn)的超級計算機(jī)，分別名為“Summit”和“Sierra”，這兩臺計算機(jī)可能會整合這種新的架構(gòu)。

Modha稱，工程師目前所面臨的挑戰(zhàn)之一是如何復(fù)制各種大小的人腦以及用來對其進(jìn)行操作的程序軟件。IBM是從復(fù)制蠕蟲大小的人腦開始實驗的，工程師使用了256個處理器來模擬神經(jīng)元，然后一直擴(kuò)大規(guī)模至使用100萬個處理器，也就是相當(dāng)于蜜蜂大小的人腦。IBM工程師團(tuán)隊的目標(biāo)是在明年底以前復(fù)制出類似于老鼠大小的人腦，這種芯片將使用2.56億個處理器來模擬神經(jīng)元。但即使是達(dá)到這一目標(biāo)，與人腦的1000億個神經(jīng)元相比也仍相去甚遠(yuǎn)。